Prato

La Provincia di Prato è una provincia della Toscana di quasi 240 mila abitanti.
Confina a nord con l'Emilia-Romagna (provincia di Bologna), a est e a sud con la provincia di Firenze e a ovest con la provincia di Pistoia.
Istituita nel 1992 per divisione dalla provincia di Firenze, è una delle province italiane con la minore estensione territoriale e il minor numero di comuni solo dopo Trieste: racchiude, infatti, soltanto i comuni di Prato (capoluogo), Carmignano, Cantagallo, Poggio a Caiano, Montemurlo, Vernio e Vaiano, ma è anche la provincia con il più alto reddito per abitante in Toscana.
Inoltre è la provincia italiana con la più alta percentuale di residenti stranieri, ben il 12,6%.

La città di Prato, sebbene il suo notevole sviluppo economico ed demografico, non conobbe mai autonomia amministrativa all'interno del Granducato di Toscana.
I pratesi iniziarono a rivendicare l'autonomia amministrativa nel 1919 e nel 1925 fu istituito il circondario, comprendente i comuni di Prato, Cantagallo, Calenzano, Montemurlo, Tizzana (oggi Quarrata) e Vernio.

Il nuovo ente autonomo ebbe però vita molto breve, dato che due anni dopo tutti i circondari venivano aboliti.
La beffa fu particolarmente sentita dai pratesi, che oltre a tornare del tutto sotto la giurisdizione fiorentina (il regime fascista cercò di calmare gli animi chiamando spesso un pratese a capo della provincia di Firenze) videro anche la rivale Pistoia divenire capoluogo di provincia proprio nel 1927.

Nel dopoguerra l'idea della provincia pratese riprese vigore e nel 1956 fu fatta istanza ufficiale da parte del consiglio comunale della città, cui rincorsero le adesioni di diversi comuni della zona, compresi alcuni della provincia di Pistoia (Agliana, e Montale, Tizzana-Quarrata).
La lunga lotta dei pratesi per l'autonomia si doveva concludere, attraverso decenni di speranze e delusioni, solo nel 1992, quando la provincia di Prato fu creata col distacco di sette comuni dalla provincia di Firenze.
I comuni di Poggio a Carmignano e Caiano furono assegnati alla nuova provincia, sebbene un referendum popolare avesse stabilito che la maggioranza dei residenti era contraria ad abbandonare la provincia di Firenze.

Tra i comuni bisogna ricordare:
Carmignano è un comune di 11.784 abitanti della provincia di Prato.
Sulle colline intorno a Carmignano viene prodotto l'omonimo vino DOCG .
Merita una visita la chiesa dei S. Michele e Francesco (risalente al XII secolo), si può osservare "La Visitazione" del Pontormo, tela dipinta nel periodo 1528–1529, che è una delle più alte espressioni del Manierismo toscano.

Mentre Montemurlo è un comune della provincia di Prato, posto a circa 8 km a nord-ovest di Prato ed a circa 25 km a nord-ovest di Firenze, ha una popolazione di 19.051 abitanti su una superficie di 30,66 km².
Il comune di Montemurlo si trova a circa metà strada (8 km) tra Pistoia e Prato e si sviluppa per circa 30,66 km². È posto ai margini tra l'Appennino tosco-emiliano e la piana metropolitana Firenze – Prato - Pistoia.

Il punto più alto del comune è la cima del monte Le Cavallaie (976 metri). L'altitudine minima è di 43 metri, in conformità della confluenza tra i fiumi Bure e Agna, che dà origine al fiume Calice, in località Oste.
È attraversato da molti piccoli corsi d'acqua, quali lo Stregale, il Meldancione, il Funandola, dal torrente Bagnolo e dal torrente Agna, che distingue il confine con il comune di Montale, e dal corso d'acqua Ficarello, che marca invece in parte il confine con il comune di Prato.